Encore appelé directeur de la photographie, le chef opérateur est un profil clé dans les domaines cinématographique et audiovisuel. Il s’occupe essentiellement de la capture et de l’éclairage des images lors d’un tournage : publicité, film, télévision. Pour cela, un sens artistique très développé, des connaissances techniques et des aptitudes organisationnelles lui sont indispensables. En France, le chef opérateur gagne approximativement 54 000 euros brut par an.
Combien gagne un chef opérateur en France ?
Profil clé dans le domaine de la production cinématographique ou télévisuelle, le chef opérateur a pour mission d’apporter plus de peps et de cachet au travail de la réalisation. Il est chargé de la qualité technique et artistique des images pour une adéquation avec l’époque et la cadre de production.
De façon concrète, il va jouer sur la lumière, le cadrage des plans et le choix du matériel pour obtenir un rendu visuel raffiné et sans reproche. À ce titre, le salaire d’un chef opérateur varie entre 45 000 et 120 000 euros brut par an.
Comment trouver votre futur métier ? ➡️ Réalisez un bilan de compétences
Découvrez notre TOP formations en ligne :
Le salaire moyen pour un chef opérateur
En début de carrière, un chef opérateur employé dans une maison de production (télé ou cinéma) gagne en moyenne 1 500 euros brut par semaine. Cela correspond à une rémunération mensuelle de 6 000 euros brut.
Un professionnel expérimenté avec plusieurs années d’expérience peut toucher un salaire compris entre 2 000 et 2 200 euros brut par semaine. Ce qui équivaut à un salaire allant de 8 000 à 8 800 euros brut par mois. Quant au chef opérateur en fin de carrière, il peut gagner jusqu’à 3 000 euros par semaine ; soit 12 000 euros brut par mois.
On estime donc à 1 200 euros brut par semaine, la rémunération moyenne d’un chef opérateur. Cela correspond à un salaire de 4 500 euros brut par mois.
Notons que la convention collective des syndicats du domaine a fixé le salaire moyen pour le chef opérateur à 2 660 euros brut par mois. Toutefois, le professionnel est rémunéré en fonction des moyens de production, ce qui le met parfois au-delà ou en deçà de ce barème.
Une rémunération qui varie en fonction de l’expérience
Le profil du chef opérateur est sans doute l’un des plus rémunérés dans le secteur audiovisuel. Son métier étant technique avec un niveau poussé d’application, le savoir-faire qui rime avec l’expérience est l’un des critères qui définissent son salaire.
Tableau de rémunération du chef opérateur en fonction de l’expérience
| Niveau d’expérience | Salaire brut annuel | Salaire net mensuel |
| Débutant | 45 000 euros | 2 800 euros |
| Expérimenté | 80 000 euros | 5 000 euros |
| Expert | 120 000 euros | 7 500 euros |
Comment trouver votre futur métier ? ➡️ Réalisez un bilan de compétences
Découvrez notre TOP formations en ligne :
Le métier de chef opérateur
Au cinéma comme à la télévision, le chef opérateur choisit les couleurs, la lumière et les nuances appropriées pour les images. Mais bien avant, il s’appuie sur son excellente maîtrise des techniques de la caméra et sélectionne le matériel adéquat : optique de prise de vue, réflecteurs, projecteurs, pellicules, filtres, etc. Concrètement, c’est à lui que le réalisateur délègue la responsabilité de la qualité des images.
Que fait concrètement un chef opérateur ?
Technicien et artiste à la fois, le chef opérateur est aussi un manager. En effet, avant la prise des vues proprement dite, il participe d’abord au repérage du cadre et des décors convenables ainsi qu’à l’estimation du coût et des moyens techniques. Bien souvent, il est assisté par un ou plusieurs opérateurs caméra qui l’accompagnent dans la suite des tâches. Alors, il va créer les ambiances en jouant avec les lumières naturelles ou artificielles afin de refléter les émotions et les tons, conformément aux exigences du réalisateur.
À la télévision, il travaille pour uniformiser la lumière partout sur le plateau ; et cela, peu importe le nombre de caméras et d’angles possibles. Au cinéma, il dirige son équipe d’éclairagistes, pour créer rapidement et efficacement, des photographies différentes à chaque scène. Hors du plateau de tournage, le chef opérateur intervient encore en postproduction où il gère l’étalonnage pour harmoniser les images.
Comment trouver votre futur métier ? ➡️ Réalisez un bilan de compétences
Découvrez notre TOP formations en ligne :
Quelles sont les qualités requises pour exercer ce métier ?
Les connaissances techniques de l’image et des prises de vues sont l’une des toutes premières qualités attendues chez un chef opérateur. Il doit également posséder un sens artistique très développé afin d’imaginer et de mettre en place les décors adéquats. L’organisation, l’esprit d’équipe et la rigueur sont également des qualités qui caractérisent son profil. Une excellente condition physique et une adaptabilité aux différentes conditions lui permettent en outre de faire valoir ses compétences dans la nature et au studio.
Quelle formation ouvre au métier ?
Il existe différents cursus qui conduisent au métier de chef opérateur. Les diplômes requis vont généralement du Bac +2 au Bac +6. Parmi les différentes options, on peut retenir :
- le BTS métier de l’audiovisuel, mention métier de l’image ;
- le BTS photographie ;
- le BTS métiers de l’audiovisuel, mention techniques d’ingénierie et exploitation des équipements ;
- les diplômes d’Écoles de cinéma : FEMIS (Bac +6), ESRA, ESSEC.
