Comment devenir Saunier

Un saunier est une profession récemment répertoriée comme un métier agricole. Le saunier est chargé de récolter le sel alimentaire qui viendra garnir nos plats au quotidien. Cette profession ancestrale, chargée d’histoire, requiert une technique particulière apprise de traditions vieilles de plus de 800 ans. Plutôt saisonnier, le métier de saunier s’exerce principalement dans les marais salants. Il peut travailler dans une exploitation ou disposer de la sienne.

Présentation du métier

• Niveau d’études ou diplôme minimum : pas de diplôme minimum requis
• Études en alternance : pas d’alternance possible
• Salaire débutant : 1 200 €
• Statut : salarié, saisonnier, indépendant
• Métiers associés : Saliculteur, Salinier
• Secteur d’activité : Agriculture

Un saunier est un professionnel agricole qui travaille dans des marais salants. Ses missions sont multiples. Il doit procéder à la mise en eau des salines, puis surveiller ses bassins en faisant régulièrement des prélèvements de l’eau pour vérifier la teneur en sel de celle-ci, et enfin récolter le sel et veiller à son stockage et à sa bonne conservation. Ce métier requiert un savoir-faire extrêmement précis. Il y a quelques années seulement que cette profession a été classée parmi les métiers agricoles. Être saunier est un métier souvent saisonnier qui peut s’exercer que dans certaines régions et territoires seulement. Le saunier, ou aussi appelé salinier ou saliculteur, s’occupe intégralement de la production du sel, du remplissage des marais à sa commercialisation. C’est un métier que l’on retrouve uniquement sur les littoraux et dans certaines régions. Les opportunités sont donc limitées.

Missions

• Préparer les bassins : un saunier doit nettoyer et veiller à ce que le bassin soit prêt pour la mise en eau des salines. Il veille à l’entretien des bassins et réalise la préparation de ces derniers selon certaines étapes précises.
• Vérifier la teneur en sel des marais : un saunier doit faire des prélèvements réguliers pour s’assurer que la qualité de l’eau et la teneur en sel soit correcte et conforme aux normes attendues.
• Collecte du sel : Après une période de séchage plus ou moins longue, lorsque le sel est prêt à être récolté, le saunier le récupère et le stocke de manière adéquate, afin de le vendre par la suite.
• Maintenance de l’équipement : un saunier doit entretenir soigneusement son matériel (engins, outils d’exploitation, etc.).
• Gestion de l’exploitation : le saunier doit veiller à entretenir son exploitation afin qu’elle reste productive à la saison des récoltes. Pour cela, il peut s’entourer de partenaires, clients et employés afin de développer son exploitation. La gestion de l’exploitation consiste également à gérer l’état des stocks, passer des commandes ou préparer la vente du sel recueilli.

Qualités et compétences

• Avoir une bonne condition physique : travailler en tant que saunier exige une bonne condition physique. En effet, ce professionnel est amené à travailler toujours à l’extérieur, parfois dans le froid et sous des conditions climatiques rigoureuses.
• Disponibilité : le saunier doit être très disponible certains mois de l’année et même pouvoir travailler le week-end et les jours fériés. Il faut donc être prêt à faire face au pic d’activité durant certaines saisons de l’année.
• Savoir travailler en équipe : dans les grandes exploitations, le saunier peut faire partie d’une équipe. Il doit donc savoir respecter les directives qui lui seront données par le chef d’équipe et savoir collaborer avec le reste de ses collèges de travail.
• Connaitre les règles d’hygiène et de sécurité : un saunier doit appliquer à la lettre les règles d’hygiène en vigueur. En effet, le sel étant un produit alimentaire, de nombreuses règles doivent être respectées lors de sa récolte et de son stockage.
• Etre réactif : Le saunier doit être suffisamment réactif pour faire face à tout problème ou imprévu avec son exploitation. Devant réguler l’eau entre les bassins, il doit être tout particulièrement attentif à la météo pour réagir au plus tôt en cas de fortes pluies, par exemple.

Horaires

Ce métier ne suit pas forcément des horaires stables. C’est en effet un emploi majoritairement saisonnier. À certaines périodes de l’année, le rythme de travail peut être très intenses. Un saunier peut même être amené à travailler le week-end et les jours fériés.

Conditions de travail

Que le saunier soit indépendant ou salarié dans une exploitation de production de sel, son travail sera en plein air. Il devra donc disposer d’une bonne forme physique et être capable d’endurer les aléas climatiques de la météo. La charge de travail d’un saunier dépend étroitement de la saison. D’autre part, seuls certains lieux sont favorables pour la récolte du sel comme les littoraux méditerranéens, la Guérande, ou certaines îles comme Noirmoutier, l’île de Ré ou l’île d’Oléron.

Salaire

Le salaire d’un saunier qui travaille dans une exploitation se situe entre 1 200 et 1 500 €. En montant sa propre exploitation, un saunier peut espérer gagner plus, environ 2 000 € en moyenne. Bien sûr, cela dépendra de sa production à la fin de la saison.

Études et Formations

Aucun diplôme ni formation n’est requise pour travailler en tant que saunier. Cependant, il est fortement recommandé de suivre une formation, qui vous permettra d’avoir plus de chance de trouver votre premier emploi. Par ailleurs, si vous souhaitez monter votre propre exploitation agricole, il faudra passer certaines certifications pour conduire des engins en toute sécurité.

BEP ou BAC agricole

S’il n’existe pas de formation dédiée au métier de saunier, il est possible de suivre une formation agricole pour acquérir les bases. Avec un BEP ou BAC agricole, le diplômé possédera les connaissances et compétences nécessaires pour comprendre le fonctionnement des marais salants et ainsi être plus rapidement opérationnel. Cela l’aidera à trouver un emploi, surtout s’il n’a pas ou peu d’expérience.

BPREA option saliculture

Ce cursus de formation dure 11 mois de novembre à octobre. Il comporte 34 semaines d’enseignement et 9 semaines de stage en exploitation. Cette formation a lieu à la Turballe dans le 44. Pour y accéder, il faut au minimum être titulaire d’un CAP ou d’un niveau équivalent. Il est possible également de rejoindre ce cursus lorsque l’on a déjà eu une activité professionnelle (d’au moins 3 ans et de seulement un an pour ceux provenant du secteur agricole). Dans cette formation, sera abordé toutes les notions de base essentielles à la compréhension de l’activité de la saliculture (mise en eau des salines, récolte du sel, stockage, etc.). Il sera abordé aussi les normes de sécurité et d’hygiène à respecter pour ce genre d’activité. Les périodes de stage de cette formation sont particulièrement longs et permettent d’acquérir tout le savoir-faire nécessaire pour bien appréhender son futur métier. 

Écoles

Un seul centre forme pour le moment à la saliculture, il s’agit d’un centre de formation à la Turballe dans le Pays de la Loire :

• BPREA option saliculture à la Turballe

Débouchés

Certains sauniers n’exercent cette activité que de manière saisonnière. Un saunier peut après plusieurs années d’expérience devenir chef d’équipe dans l’exploitation dans laquelle il travaille. Grâce aux aides de l’État, il peut également décider de monter sa propre exploitation. Les opportunités d’embauche et d’évolution sont assez faibles. Le saunier peut, cependant, se former à d’autres métiers agricoles et ainsi se rendre plus polyvalent.

Métiers associés

Saliculteur

Le saliculteur est un professionnel spécialisé dans la production de sel. Il gère la culture des marais salants ou l’exploitation des sources d’eau salée pour récolter le sel. Son travail implique la surveillance des conditions de production, la récolte et le traitement du sel, ainsi que la gestion de l’environnement pour maintenir des niveaux de salinité optimaux.

Salinier

Le salinier est chargé de la gestion et de l’exploitation des salines. Il veille à la production de sel en supervisant les opérations de récolte, de traitement et d’emballage. Son rôle peut également impliquer la maintenance des équipements, la surveillance des niveaux de salinité et la garantie de la conformité aux normes de qualité.